Leila heeft zich het afgelopen jaar ingezet als secretaris voor JSG. Ze zit in de afrondende fase van de bachelor Rechtsgeleerdheid en is werkzaam als administratief medewerker bij de rechtbank in Den Haag.
Hoe ben je betrokken geraakt bij (het bestuur van) JSG?
“Ik hoorde voor het eerst over JSG via de Instagram van strafrechtadvocaat Julia Mekkes. Zij gaf aan dat zij haar ervaring als vrijwilliger bij JSG echt iedereen zou aanraden. Ook had ik altijd in het begin van mijn studie het meeste interesse in het strafrecht, en keek veel documentaires en true crime. Hierdoor was ik altijd nieuwsgierig naar het gevangeniswezen in Nederland. Ik ben me vervolgens online verder gaan verdiepen in JSG en kwam tot de conclusie dat het me een mooie en bijzondere kans leek om spreekuren te lopen in de verschillende PI’s.
Dit heb ik uiteindelijk een aantal maanden met plezier gedaan, voordat mij werd gevraagd of ik geïnteresseerd zou zijn in bestuursfunctie van secretaris. Ik hou van structuur en organiseren en vind het leuk om te plannen, dus hoefde ik daar niet lang over na te denken. Ook dit zag ik als een mooie kans om mezelf verder te ontwikkelen en betrokken te blijven bij JSG binnen een gezellig bestuur.”
Wat had je verwacht toen je aan je bestuursjaar begon en hoe is dat beeld nu?
“Ik had verwacht dat ik veel zou leren en dat het niet altijd even makkelijk zou zijn, maar dat ik er achteraf zeker geen spijt van zou krijgen. En dat beeld klopt ook.”
Hoe ziet de functie van secretaris eruit?
“Als secretaris ben je voornamelijk verantwoordelijk voor alle administratieve taken, zoals het notuleren op de vergaderingen, het maken van de roosters en het onderhouden van contact met (nieuwe) medewerkers. Daarnaast ben je ook contactpersoon van een PI. Op dit moment is dat voor mij PI Alphen, maar dit kan je onderling ook anders afspreken met je bestuursleden.
De taken voor deze functie lijken erg veel, maar als jij een goede planner bent en je dit ook leuk vind om te doen en je goed overzicht kunt behouden met betrekking tot je e-mails, appjes maar ook alle bestanden in de drive en dergelijke. Dan is het prima te doen. “
Wat is het meest bijzondere wat je hebt meegemaakt bij JSG?
“Naast dat ik elk bezoek aan de PI bijzonder vind vanwege de persoonlijke gesprekken en (emotionele) verhalen die daaruit voortvloeien, vond ik het ook wel bijzonder dat er een gedetineerde voor je zit die groot in de krantenkoppen heeft gestaan. Het is een gek idee dat dit ook gewoon maar een persoon is die dan voor je zit en net als iedereen zijn eigen verhaal heeft.”
Welke vaardigheden of inzichten neem je mee in je verdere carrière?
“Van mijn tijd als medewerker van JSG neem ik mee, dat het niet makkelijk is om met of voor gedetineerden te werken. Het is een kwetsbare groep mensen en daar heb je veel geduld, empathie en begrip voor nodig. Daarnaast hebben zij vaak heftige emoties, die ze soms ook afreageren op ons, terwijl wij hun juist proberen te helpen. Het is daarom belangrijk dat je echt de interne motivatie hebt om deze gedetineerden te helpen, zonder dat jij hier zelf last van krijgt. Los van de vraag of je het strafrecht leuk vindt of niet, als strafrechtadvocaat sta je veel in contact met gedetineerden, dus is dit een belangrijk inzicht dat ik meeneem in mijn verdere carrière.
Verder heb ik in mijn bestuursjaar veel vaardigheden verder kunnen ontwikkelen. Waaronder het samenwerken met mijn bestuursleden. Iedereen is anders en heeft zijn eigen manier van werken. Dus je leert ruimte maken voor andere ideeën en daardoor leer je ook van elkaar. Daarnaast heb ik in mijn functie veel geleerd over gestructureerd en overzichtelijk werken. Vooral in de periode waarin nieuwe medewerkers worden aangenomen komt er veel op je af. Dan is het belangrijk om rustig te blijven en overzicht te houden bij het verwerken van alle documenten et cetera.”
Hoe mooi is het dat wij door één keer per week een paar uur spreekuur te lopen echt iets kunnen betekenen?
Wat zou je tegen nieuwe vrijwilligers willen zeggen die net beginnen bij JSG, of een bestuursjaar overwegen?
“Tegen nieuwe vrijwilligers zou ik zeggen dat je vooral moet genieten van het lopen van de spreekuren. Het is een ervaring die je niet zomaar meemaakt. Daarnaast zijn de gedetineerden vaak al ontzettend geholpen met iets kleins. Soms is een luisterend oor al genoeg. Hoe mooi is het dat wij door één keer per week een paar uur spreekuur te lopen echt iets kunnen betekenen? Daarnaast is het ook heel waardevol om te ontdekken welk rechtsgebied je daadwerkelijk leuk vindt en wat niet. Zo ben ik er bijvoorbeeld achter gekomen dat de strafrechtadvocatuur toch niet bij mij past. Zonder JSG was ik daar misschien niet op tijd achter gekomen.Tot slot is het natuurlijk ook erg gezellig om nieuwe studenten te ontmoeten met dezelfde interesses.
Voor medewerkers die een bestuursjaar overwegen zou ik aanraden om dit zeker te doen, als je hier de tijd voor hebt naast je studie en werk. Het is namelijk echt een manier om jezelf persoonlijk te ontwikkelen, het is een goede aanvulling op je cv, maar bovenal heel erg gezellig om samen met een hecht bestuur een mooi jaar neer te zetten!”