Krisz heeft zich het afgelopen jaar ingezet als bestuurslid Pubic Relations voor JSG. Ze volgt daarnaast de master strafrecht en is werkzaam als juridisch administratief medewerker bij een organisatie die zich inzet voor kinderrechten.
Hoe ben je betrokken geraakt bij (het bestuur van) JSG?
“Ik volgde strafrechtadvocaat Julia Mekkes op Instagram. Zij heeft bij JSG gewerkt en vertelde hierover op haar Instagram. Hierdoor ben ik gaan kijken wat JSG precies doet en het leek mij de perfecte kans om ervaring op te doen achter de gevangenisdeuren. Nadat ik meer dan een half jaar met veel plezier spreekuren had gelopen, werd de bestuurswissel aangekondigd. Het leek mij erg boeiend en leerzaam om mij op een andere manier in te zetten voor JSG. Daarom heb ik besloten om mij aan te melden voor het bestuur.”
Wat had je verwacht toen je aan je bestuursjaar begon en hoe is dat beeld nu?
“Ik heb geprobeerd de spreekuren met zo weinig mogelijk verwachtingen in te gaan. Ik had eigenlijk geen idee wat ik moest verwachten. Wel had ik mij voorbereid op boze mensen en ingewikkelde gesprekken, maar mensen zijn in veel gevallen niet boos (op ons). De gesprekken zijn zeker emotioneel, maar boosheid speelt vaak niet de boventoon.”
Hoe ziet de functie van Public Relations eruit?
“Als bestuurslid Public Relations ben je voornamelijk verantwoordelijk voor het organiseren van verschillende activiteiten en de communicatie vanuit de stichting via sociale media. Zo organiseer je de lezingen die plaatsvinden na onze vergaderingen, maar ook andere activiteiten zoals rondleidingen en het kerstdiner. Daarnaast houd je de website up-to-date. Afgelopen jaar ben ik ook gestart met het plaatsen van blogs, het lijkt mij leuk als het volgende bestuurslid Public Relations dit kan voortzetten. Deze functie biedt veel creatieve vrijheid om dergelijke projecten op te zetten.
Daarnaast ben je als bestuurslid verantwoordelijk voor een penitentiaire inrichting. Je bent hierbij verantwoordelijk voor het contact met de penitentiaire inrichting en met de medewerkers die daar spreekuur lopen.”
Wat is het meest bijzondere wat je hebt meegemaakt bij JSG?
“Het is moeilijk om één moment te kiezen, omdat er tijdens dit werk zoveel bijzondere momenten ontstaan. Ik denk dat ik dan toch kies voor een gedetineerde van hogere leeftijd die wij hebben gesproken. Van tevoren hadden wij de geboortedatum van deze persoon niet en toen hij binnen kwam lopen moest ik even schakelen, want veel gedetineerden zijn een stuk jonger dan hij. Toevallig wilde deze gedetineerde openhartig met ons delen hoe hij op deze leeftijd achter de tralies is beland. Hierdoor ontstond een open gesprek over hoe bepaalde keuzes in het leven een grote invloed kunnen hebben op het verdere verloop daarvan.”
Opmerking: JSG vraagt gedetineerden nooit naar hun verdenking of veroordeling. In dit geval wilde de gedetineerde hier zelf over vertellen.
Gedetineerden vertellen ons soms hoe ingrijpend een gevangenisstraf kan zijn en ik denk dat wij daar niet altijd bij stilstaan.
Welke vaardigheden of inzichten neem je mee in je verdere carrière?
“Door het lopen van de spreekuren heb ik geleerd duidelijke grenzen te stellen. Daarbij hoort dat ‘nee’ soms ook een antwoord is. Gedetineerden willen vaak hun verhaal aan ons kwijt en als wij door een luisterend oor te bieden kunnen helpen dan doen wij dat graag, maar op een gegeven moment is het ook van belang dat er geen valse verwachtingen worden geschept. Zo heb ik ook geleerd om hulpvragen beter vast te stellen. Soms denk je van tevoren dat je iets goed hebt begrepen, maar wanneer je nog eens doorvraagt wat iemand precies van ons wil, blijkt dat toch anders te zijn. Daarnaast heb ik door de spreekuren meer geleerd over het gevangeniswezen. Gedetineerden vertellen ons soms hoe ingrijpend een gevangenisstraf kan zijn en ik denk dat wij daar niet altijd bij stilstaan.
Van mijn bestuursjaar heb ik ontzettend veel geleerd, voornamelijk op het gebied van verantwoordelijkheid. Het besef dat je samen met de andere bestuursleden verantwoordelijk bent voor de sfeer en het welzijn van de stichting biedt veel perspectief. Hierbij heb ik mijn samenwerkingsvaardigheden verder kunnen ontwikkelen. Tijdens een bestuursjaar leer je ook goed plannen. Sommige momenten zijn drukker dan andere, en dan is het belangrijk om dit goed af te stemmen op je eigen agenda en die van je bestuursgenoten.”
Wat zou je tegen nieuwe vrijwilligers willen zeggen die net beginnen bij JSG, of een bestuursjaar overwegen?
“Tegen alle studenten met een hart voor het strafrecht zeg ik: deze ervaring is zoveel waard. Studenten associëren JSG vaak met de advocatuur. Ik denk dat dit inderdaad een hele mooie basis daarvoor is, wegens het contact met gedetineerden en het beantwoorden van hun vragen. Ook studenten die geen interesse hebben in de advocatuur, maar bijvoorbeeld willen werken bij de Rechtspraak of het Openbaar Ministerie, zou ik JSG zeker aanraden. Juist binnen deze instanties sta je in veel gevallen verder van gedetineerden af, terwijl je werk voor een groot deel wel om deze mensen en hun levens draait. JSG biedt dan een waardevol perspectief dat je de rest van je carrière met je mee kunt nemen.
Overweeg je een bestuursjaar? Dan kan ik dat zeker aanraden. Je leert ontzettend veel over dingen waar je van tevoren misschien niet eens bij stilstaat. Daarnaast raad ik aan om te investeren in een goede band binnen het bestuur. Binnen ons bestuur was er een erg fijne samenwerking, wat het jaar niet alleen leerzaam, maar ook heel leuk maakte.”